Evidências mostram que canibalismo era praticado na Europa Neolítica

O canibalismo é compreensivelmente malvisto hoje em dia, mas os humanos nem sempre foram tão avessos à ideia de comer os seus semelhantes. Em toda a Europa, vários sítios arqueológicos indicam que pelo menos algumas comunidades neolíticas consumiam rotineiramente vítimas desafortunadas já em 5000 a.C. Mas dentro de três cavernas na atual Espanha, restos esqueléticos antigos ilustram vividamente que os grupos pré-históricos nunca adotaram uma abordagem única para o canibalismo. Como os pesquisadores explicaram em um estudo publicado recentemente no Journal of Archaeological Science, existia uma variedade de métodos e motivações para o canibalismo entre os povos neolíticos antes da Idade do Bronze.

“Durante décadas, o canibalismo pré-histórico tendeu a ser interpretado como um único tipo de comportamento”, explicou Antonio Rodríguez-Hidalgo , coautor do estudo e arqueólogo do Instituto de Arqueologia de Mérida, em um comunicado . “Nosso trabalho mostra que não é possível falar de uma única forma de ‘canibalismo neolítico’, porque evidências arqueológicas semelhantes podem ocultar realidades sociais muito diferentes.”

As evidências mais recentes foram encontradas em Malalmuerzo, Carigüela e Majolicas, um conjunto de três cavernas localizadas na região de Granada, no sul da Espanha. Arqueólogos descobriram esses antigos locais de encontro neolíticos há mais de 50 anos, e as cavernas se tornaram exemplos famosos de canibalismo pré-histórico. A equipe de Rodríguez-Hidalgo reexaminou quase mil ossos escavados nas cavernas e, em seguida, combinou suas observações com análises estatísticas e programas de aprendizado de máquina para classificar os diversos tipos de danos presentes em cada fragmento. Essas marcas incluíam fraturas, cortes, impactos contundentes e até marcas de dentes. Eles também determinaram a idade estimada de cada indivíduo com base no desenvolvimento esquelético e dentário.

Embora muitos ossos mostrem técnicas semelhantes de desmembramento e preparações de cozimento, os espécimes de cada caverna revelaram práticas e contextos diferentes. Em Malalmuerzo, tudo indica que um único e brutal ato de violência coletiva, envolvendo vítimas de diversas faixas etárias, ocorreu por volta de 5000 a.C. Já os restos mortais em Carigüela abrangem múltiplos períodos do Neolítico e incluem até mesmo um par de crânios transformados em copos para beber. O canibalismo mais recente ocorreu em Majolicas por volta de 3800 a.C., mas não parece estar diretamente ligado à violência. Em vez disso, alguns ossos apresentam coloração vermelha — provavelmente devido ao uso de um mineral raro chamado cinábrio —, o que sugere motivações ritualísticas ou funerárias.

Em conjunto com outras descobertas arqueológicas, parece agora que o canibalismo durante o Neolítico europeu ocorreu historicamente em três eras: o final do sexto milênio a.C., meados do quinto milênio a.C. e o final do terceiro milênio a.C. Embora seja possível rastreá-lo até esses períodos, ainda não está claro por que as comunidades se envolveram nessas práticas e rituais.

“Não podemos afirmar que todos esses episódios tiveram uma causa comum, mas podemos dizer que, ao longo do Neolítico, houve um contexto de conflito e/ou manipulação de restos humanos”, acrescentou a arqueóloga e coautora do estudo, Palmira Saladié .