Um dos veículos operados remotamente também descobriu o Titanic há 40 anos.
Um veículo operado remotamente (ROV) e o submersível que redescobriu o Titanic capturaram recentemente imagens de mais um naufrágio há muito perdido. Pesquisadores da Royal Canadian Geographic Society (RCHS) e da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) divulgaram as primeiras imagens do último navio do famoso explorador Ernest Shackleton. O Quest repousa a cerca de 390 metros de profundidade no Mar do Labrador.
Embora Ernest Shackleton tenha sobrevivido à sua aventura de vários anos a bordo do Endurance , ele não teve a mesma sorte em sua última tentativa de retorno à Antártida. Em 1922, o intrépido explorador morreu de um ataque cardíaco aos 47 anos enquanto navegava em seu navio de caça às focas de 125 toneladas. A morte de Shackleton não significou o fim da carreira do Quest. Uma família norueguesa assumiu a posse da embarcação, devolvendo-a às suas funções originais de caça por mais 40 anos, até que blocos de gelo a esmagaram e afundaram no Mar do Labrador em 5 de maio de 1962.
As varreduras de sonar realizadas pela Expedição RCGS Shackleton Quest finalmente revelaram o local de repouso final do navio em 2024 , o que motivou o planejamento de uma nova visita e uma inspeção mais detalhada. O projeto envolveu o uso do ROV Falcon do WHOI, juntamente com o DSV Alvin, que mergulhou nas águas gélidas e turvas do Ártico para examinar o estado atual do Quest.
“No início, havia muita escuridão, mas de repente a proa emergiu enquanto você se aproximava dela. É incrível”, disse John Geiger, CEO e líder da expedição da RCGS, em um comunicado.
A proa, o convés e as múltiplas vigias ainda são visíveis, embora o mastro principal tenha se partido durante o naufrágio. Mais de seis décadas no fundo do mar transformaram o Quest em um habitat marinho repleto de corais rosados e diversas espécies, como bacalhaus, peixes-lobo e peixes-vermelhos. Infelizmente, os habitantes locais não estão sozinhos — muitas áreas do Quest agora estão escondidas por grandes redes de pesca abandonadas, perdidas por navios que passaram ao longo dos anos.
“O navio apresenta muitos danos. As redes são um caso lamentável, pois limitam nossa capacidade de examinar os destroços”, disse Geiger. “Acredito que precisamos assumir a responsabilidade pelo que estamos fazendo com nossos oceanos; essa é uma questão enorme.”
Pesquisadores estão trabalhando agora no levantamento e mapeamento dos destroços utilizando tecnologia de fotogrametria subaquática, o que gerará uma digitalização em 3D do navio para análises adicionais, tanto por parte de oceanógrafos quanto de historiadores amadores interessados no assunto.
“Esse tipo de modelagem 3D só existe na ciência oceânica há alguns anos, e está nos proporcionando maneiras totalmente novas de explorar esses naufrágios históricos e torná-los reais para o público”, acrescentou Dwight Coleman, co-cientista-chefe da expedição do WHOI.
Enquanto isso, a equipe viaja para o nordeste, em direção à Groenlândia, para examinar o Terra Nova, o último navio de Robert Falcon, rival de Shackleton.
Fonte: Popular Science
