A China recuperou com sucesso o primeiro estágio de um foguete após o lançamento na sexta-feira, um avanço para o programa espacial do país, informou a mídia estatal.
O primeiro estágio de um foguete Long March-10B separou-se do segundo estágio após a decolagem e retornou a uma plataforma no mar, informou a agência de notícias oficial Xinhua.
Foi a primeira vez que a China recuperou o primeiro estágio de um foguete. A SpaceX, empresa americana, já faz isso há vários anos para reduzir os custos de lançamento, reutilizando o propulsor que ajuda a levar os satélites ou qualquer outra carga que o foguete esteja transportando para o espaço.
A SpaceX, de Elon Musk, e a Blue Origin, de Jeff Bezos, recuperam seus foguetes desde 2015, economizando enormes quantias de dinheiro ao reciclá-los em vez de descartá-los após o lançamento. A SpaceX lidera o ranking com mais de 600 pousos de seus foguetes Falcon de primeiro estágio, direcionando-os para balsas no oceano, bem como para zonas de pouso próximas às plataformas de lançamento. Só nesta semana, a SpaceX lançou um foguete pela 36ª vez, um novo recorde.
Para as naves Starship da SpaceX, maiores e mais potentes, que estão realizando voos de teste no Texas e que em breve se expandirão para a Flórida, a empresa está trabalhando para capturar os foguetes que retornam com braços mecânicos gigantes na plataforma de lançamento.
A Blue Origin começou pousando seus foguetes auxiliares New Shepard no Texas, após voos curtos até a fronteira do espaço, e desde então recuperou seus foguetes auxiliares maiores, o New Glenn, em uma plataforma flutuante na costa da Flórida.
Agora que a China entrou na onda da reciclagem de foguetes, o Japão é o próximo, com uma tentativa de lançamento e pouso neste fim de semana.
O foguete Long March foi lançado da Ilha de Hainan, na China, um destino de praia popular na costa sul do país.
A configuração reutilizável do foguete pode lançar uma carga útil de até 16.000 quilos (35.275 libras) no que é chamado de órbita terrestre baixa, disse a agência Xinhua.
De acordo com o site da SpaceX, a carga útil máxima do foguete Falcon 9 é de 22.800 quilos (50.265 libras). Os foguetes Falcon transportam astronautas e suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
Fonte: AP
