A maior câmera digital já construída está começando a capturar imagens de cantos invisíveis do universo.
O Observatório Vera C. Rubin iniciou oficialmente seu levantamento cósmico, cujo objetivo é capturar vastas áreas do céu com maior profundidade e detalhes. Instalado no topo de uma montanha chilena, o telescópio apontará seu olhar para o céu austral pelos próximos 10 anos, capturando centenas de imagens por noite.
Os pesquisadores esperam que as observações de Rubin os ajudem a fazer um censo mais preciso do universo, mapeando bilhões de estrelas na Via Láctea e bilhões de galáxias além dela. O instrumento tira fotos rapidamente e captura imagens das mesmas áreas do céu várias vezes, permitindo que os cientistas vislumbrem objetos mais tênues que antes escapavam à detecção.
“Veremos um grande número de cientistas em todo o mundo trabalhando com esse conjunto de dados, estudando o universo de uma maneira que não era possível antes”, disse Phil Marshall, vice-diretor de operações do observatório.
Rubin divulgou suas primeiras imagens no ano passado, incluindo fotos coloridas das nebulosas Trifid e Lagoon, localizadas a milhares de anos-luz da Terra. Um ano-luz equivale a quase 9,7 trilhões de quilômetros (6 trilhões de milhas).
Desde então, os pesquisadores aprimoraram o equipamento para que ele esteja pronto para tirar fotos com a profundidade e a precisão necessárias para o levantamento que durará uma década. As imagens podem ajudar os cientistas a discernir como as galáxias se formam e se agrupam ao longo de bilhões de anos e como o universo surgiu.
Financiado pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA e pelo Departamento de Energia dos EUA, o observatório recebeu o nome da astrônoma Vera Rubin, que ofereceu a primeira evidência tentadora de que um material misterioso chamado matéria escura poderia estar presente no universo. Os pesquisadores esperam que o projeto possa fornecer pistas sobre a matéria escura, bem como sobre uma força igualmente enigmática conhecida como energia escura.
Fonte: AP
