Existe um lugar na Terra onde a vida é tão estranha que você pensaria estar nadando com alienígenas. Na Zona do Crepúsculo , onde quase nenhuma luz solar chega, os organismos vivos se adaptaram à vida na escuridão desenvolvendo todos os tipos de estruturas corporais bizarras.
Para alguns, isso significa ter uma cabeça transparente.
Conheça a Winteria telescopa (também conhecida como peixe-binocular ou peixe-fantasma de cara gelatinosa), uma espécie de peixe- barril com olhos verdadeiramente peculiares. Conseguimos observá-los muito bem graças à cabeça translúcida deste peixe – algo recentemente capturado na primeira filmagem já feita deste peixe vivo em seu habitat natural.
Isso demonstra como, ao contrário da maioria dos peixes que têm olhos posicionados lateralmente, proporcionando uma visão mais panorâmica do oceano, esses peixes optaram por olhos tubulares. Eles ficam paralelos um ao outro, alinhados com o corpo do peixe, e este claramente está de olho em algo.
Acredita-se que essa estrutura ocular alternativa lhes permita enxergar até mesmo o menor lampejo de luz solar ou bioluminescência em seu ambiente. Uma ótima maneira de encontrar comida quando se vive em escuridão quase perpétua.
Com olhos maiores que sua pequena boca, esses peixes-barril só procuram presas modestas como crustáceos e sifonóforos. Não há tempo para frescuras na Zona Crepuscular.
Este peixe foi filmado a uma profundidade de 710 metros (2.329 pés) – ou aproximadamente a altura de um arranha-céu gigantesco, segundo o Instituto Oceanográfico Schmidt . As imagens foram capturadas usando o veículo operado remotamente SuBastian.
Uma grande queda para um pequeno robô, mas o Barreleye consegue ir mais fundo. Acredita-se que seu alcance varie de 400 a 2.500 metros (1.312 a 8.200 pés), chegando à Zona da Meia-Noite, onde a luz solar não chega.
Imagens como esta representam um grande avanço na nossa compreensão desses peixes, já que antes só tínhamos espécimes capturados em redes de pesca como referência. Essas descobertas, embora às vezes levem à descoberta ictiológica do século , geralmente são danificadas durante a subida à superfície.
Agora, se você está pensando: “Eu já vi um vídeo desse peixe antes”. Você provavelmente está pensando no peixe-barril (Macropinna microstoma), que foi filmado pelo Monterey Bay Aquarium Research Institute em 2021.
Ele tem um rosto igualmente gelatinoso e olhos igualmente salientes, mas na verdade é uma espécie diferente.
W. telescopa não foi a única espécie exótica com a qual Schmidt teve a sorte de ser presenteado durante sua expedição para explorar a Megatransformação e Zona de Fratura de Doldrums, a cerca de 1.290 quilômetros (800 milhas) da costa nordeste do Brasil. Eles também avistaram duas lulas-de-barbatana-grande (Magnapinna), espécie rara.
Essas lulas são as lulas que habitam as maiores profundidades conhecidas pela ciência e se adaptaram à vida nas profundezas desenvolvendo tentáculos filiformes que podem atingir até 8 metros (26 pés) de comprimento.
A expedição de um mês ao meio do Oceano Atlântico durou 35 dias e mapeou quase 147 quilômetros quadrados (91 milhas quadradas) com resolução de 1 metro (3,2 pés), como parte da primeira missão científica do AUV The Childlike Empress.
A expedição descobriu dois novos campos de fontes hidrotermais e revelou informações inéditas para a ciência sobre a circulação de fluidos na crosta terrestre, que se concentra em como a água do mar entra na crosta terrestre e depois retorna ao oceano.
Fonte: IFL Science
