Quasar recém descoberto é buraco negro supermassivo mais distante já encontrado
Há um novo recordista para o buraco negro supermassivo mais distante. Um quasar recém-descoberto — um buraco negro que está devorando matéria tão rapidamente que brilha em branco incandescente — emite luz de apenas 662 milhões de anos após o Big Bang, conforme relatam astrônomos em um artigo publicado em 6 de julho na revista Astronomy & Astrophysics . O recordista anterior , descoberto em 2021, data de 15 milhões de anos depois.
A descoberta aumenta a tensão em torno de um mistério antigo: como os buracos negros primitivos ficaram tão grandes tão rapidamente ?, afirma o astrônomo Daming Yang, da Universidade de Leiden, na Holanda. “Cada passo que damos para trás no tempo torna essa questão ainda mais difícil de explicar.”
O novo campeão foi descoberto pelo telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia , que iniciou uma missão de seis anos em 2024 para mapear cerca de um terço do céu em comprimentos de onda de luz infravermelha.
Esses comprimentos de onda são cruciais para encontrar objetos distantes, porque a luz se estica, ou sofre um desvio para o vermelho, ao atravessar o cosmos em expansão. Se um quasar emite luz visível no início do universo, ele aparecerá no infravermelho quando chegar aos nossos telescópios.
Antes do Euclid, os telescópios só conseguiam detectar os quasares mais brilhantes até cerca de 770 milhões de anos após o Big Bang, que ocorreu há 13,7 bilhões de anos. Até então, os astrônomos conheciam apenas nove quasares anteriores a esse período. Nos seus primeiros 18 meses, o Euclid encontrou mais 12, relatam Yang e seus colegas.
“Isso transforma o campo de estudo, deixando de se concentrar em alguns casos isolados e passando a estudar os primeiros buracos negros massivos como uma população”, diz Yang. “Isso é tão importante quanto quebrar o recorde.”
O novo recordista, chamado EUCL J1729, não está sozinho. Os quasares classificados em segundo e terceiro lugar em distância também estavam neste grupo. Eles são muito mais fracos do que outros quasares detectados a distâncias semelhantes, provavelmente porque os mais brilhantes são mais fáceis de observar. Encontrar mais quasares fracos para estudar ajudará a revelar como a maioria dos quasares daquela época realmente eram.
Os próximos passos incluem o acompanhamento com o Telescópio Espacial James Webb e outros observatórios para aprender mais sobre as massas e os ambientes dos quasares. Além disso, “a busca simplesmente continuará”, diz Yang. O Euclid poderá detectar os primeiros quasares até 645 milhões de anos após o Big Bang – possivelmente já este ano.
Fonte: Science News
